Identificación del casco
¿Qué es el número de casco (HIN) de un barco?
Por El equipo de VesselBook · Publicado el 29 de julio de 2026 · 6 min de lectura
El número de casco (HIN, Hull Identification Number) es un código de 12 caracteres que identifica de forma permanente un único casco, igual que el número de bastidor identifica un coche. Es un sistema de origen estadounidense: en Estados Unidos, todo barco construido o importado desde el 1 de noviembre de 1972 debe llevarlo grabado o fijado de forma permanente en el propio casco, no en una placa que pueda cambiarse ni en el motor ni en el remolque. Un barco fabricado fuera de ese ámbito puede llevar en su lugar otro identificador, o los dos a la vez, como verás más abajo.
El casco y el número que lleva son lo único de un barco que no cambia nunca. Los nombres cambian, la matrícula cambia, los motores se sustituyen y los propietarios van y vienen. El casco, y el número moldeado o fijado a él, siguen siendo los mismos durante toda la vida del barco.
Qué significan los 12 caracteres
Los cascos certificados bajo el sistema estadounidense después del 1 de agosto de 1984 usan un mismo formato. Leído de izquierda a derecha:
- Caracteres 1 a 3 — el código del fabricante (MIC). Un código de tres letras asignado al constructor:
BEY, SER, GDY, etc. - Caracteres 4 a 8 — el número de serie del casco. El serial de cinco caracteres que el constructor asigna a ese casco. No se usan las letras I, O ni Q, porque se confunden con el 1 y el 0.
- Carácter 9 — el mes de certificación. Una letra de la
A (enero) a la L (diciembre). - Carácter 10 — el último dígito del año de certificación.
- Caracteres 11 y 12 — el año de modelo.
Un ejemplo trabajado: en BEYN6044G506, BEY es el constructor, N6044 es su serial para ese casco, G es julio, 5 es 2005 y 06 es el año de modelo 2006. Es decir, el casco se certificó en julio de 2005 y se vendió como modelo 2006, y por eso el "año" de un barco depende a menudo de a qué año te refieras.
Por qué el HIN importa más que el nombre del barco
Pregunta a dos personas por un barco y obtendrás dos respuestas distintas sobre cuál es. Un nombre se vuelve a pintar. Una matrícula cambia cuando el barco se traslada. Un anexo, una quilla y un juego de velas pueden sustituirse.
El HIN es lo que permite que cualquiera —un propietario, un perito naval, un varadero, una aseguradora, un comprador— tenga la certeza de estar hablando del mismo casco. Por eso conviene vincular al HIN los registros que valga la pena conservar, en lugar de vincularlos a un nombre o a una matrícula: así sobreviven a una venta, a un cambio de nombre y a un traslado. Si estás valorando una compra, cotejar bien este número es el primer punto de qué comprobar antes de comprar un barco de segunda mano.
Dónde aparece el HIN
Normalmente hay dos en un barco. El HIN principal está en el exterior del casco, en la esquina superior de estribor del espejo de popa, donde puede leerse sin desmontar nada. Un HIN duplicado se coloca en un sitio poco expuesto —dentro de un cofre, bajo un herraje, debajo de la cubierta— para que el casco pueda identificarse aunque el espejo se dañe o se retire el número principal.
El mismo número debería aparecer también en la documentación de matrícula del barco, en su póliza de seguro y en el contrato de compraventa. Si esos documentos no coinciden con el casco, detente y resuelve la diferencia antes de que cambie de manos el dinero.
Para la búsqueda práctica —incluidos los barcos sin espejo de popa aprovechable, las motos de agua y las neumáticas— consulta Cómo encontrar el HIN en un barco.
Barcos antiguos y barcos fabricados en la Unión Europea
Dos casos confunden con frecuencia:
- Cascos certificados entre noviembre de 1972 y agosto de 1984. En ese periodo convivieron formatos de 12 caracteres anteriores, y los caracteres de fecha no ocupan la posición que hoy tienen. No des por hecho que las posiciones actuales de mes y año se aplican a un casco de los años setenta; confirma la fecha de construcción con el constructor o con la documentación en lugar de descifrarla.
- Embarcaciones de recreo con marcado CE puestas en el mercado de la UE desde 1998. Estas llevan un CIN (Craft Identification Number) de 14 caracteres conforme a la norma ISO 10087: un código de país de dos letras, un código de fabricante de tres caracteres, un serial de cinco caracteres y, a continuación, el mes y el año de fabricación y el año de modelo. Un barco importado puede llevar un HIN, un CIN o los dos.
Anota exactamente lo que está físicamente en el casco, carácter por carácter, en lugar de "ordenarlo" al formato que esperabas. Donde un casco se haya reconstruido o se le haya asignado un número de reemplazo, el número que lleva el casco sigue siendo la referencia. Escribe lo que hay ahí grabado.
Qué no te dice un HIN
Aquí es donde muchos consejos de internet se pasan de la raya. El número codifica el constructor, un serial y una fecha. No codifica:
- quién es el propietario del barco, ni quién lo fue antes,
- si hay dinero pendiente o cargas sobre él,
- si ha sufrido un accidente, un hundimiento o reparaciones,
- cómo se ha mantenido.
Nada de eso está en los caracteres. Existe —si es que existe— en registros aparte: expedientes de matrícula, informes de peritaje, facturas del varadero, expedientes de seguro. El HIN es la clave bajo la que se archivan esos registros, no los registros en sí. Quien te prometa un historial completo a partir de un número te está vendiendo algo.
Comprueba un casco ahora
VesselBook conserva los registros de un barco vinculados a su HIN, para que acompañen al casco y no a un propietario. La consulta de HIN gratuita muestra lo que hay públicamente en ficha sobre un casco: su identidad, si se ha verificado la propiedad y los registros que un propietario haya decidido hacer públicos. No hace falta cuenta, y un resultado vacío solo significa que aún no hay nada público en ficha: no es un veredicto sobre el barco.
Si eres el propietario, lo más útil es la dirección contraria: los registros que archives ahora se convierten en el historial que el próximo comprador, perito o aseguradora podrá ver de verdad. Eso es lo que refleja el Trust Score: lo bien documentado que está un casco, no lo bueno que es el barco.