Identificación del casco
Cómo encontrar el número de casco (HIN) de un barco
Por El equipo de VesselBook · Publicado el 29 de julio de 2026 · 6 min de lectura
En casi todos los barcos, el número de casco (HIN) está en el exterior del espejo de popa, en la esquina superior de estribor —la parte trasera derecha del barco cuando estás sentado mirando hacia proa—, a pocos centímetros del borde superior. Son 12 caracteres de al menos medio centímetro de alto, moldeados en la fibra o en una placa fijada de forma permanente. Ese es el punto de partida.
Si estás en el pantalán con el móvil en la mano, empieza ahí. El resto de este artículo cubre los casos en los que eso no funciona: el barco no tiene un espejo de popa aprovechable, el número se ha borrado con la intemperie, hay un segundo número que no coincide con el primero, o el vendedor no sabe explicar nada de esto.
Paso 1: el espejo de popa
Mira la parte trasera del barco desde fuera, por el lado de estribor, cerca del borde superior. Obstáculos habituales:
- Soportes de fueraborda, plataformas de baño, escalerillas y portillos de popa. Mira por encima, por debajo y por detrás. En barcos con una plataforma grande puede que tengas que meterte en el agua o tumbarte en la plataforma para ver la cara del casco.
- Pintura, cera acumulada, suciedad o un vinilo de nombre pegado justo encima del número. Pasa un trapo por la zona; los caracteres están moldeados, así que casi siempre se notan con la yema del dedo aunque no se lean.
- Una línea de flotación o de antifouling que ha subido en trabajos de varadero anteriores.
Si los caracteres están desvaídos, ilumina con la linterna del móvil en ángulo rasante sobre la superficie, no de frente. Los caracteres en relieve o rehundidos proyectan sombra y se vuelven legibles. Un calco a lápiz sobre papel funciona en un número moldeado cuando una fotografía no.
Paso 2: el duplicado oculto
Los barcos del sistema estadounidense construidos desde 1972 llevan una segunda copia, no expuesta, del mismo número, precisamente para poder identificar el casco cuando el número del espejo ha desaparecido. Los constructores lo ponen donde no se ve en el uso normal:
- dentro de un cofre de bañera o del pozo del ancla,
- en un mamparo transversal o en una varenga, visible solo al levantar una tapa o un panel de suelo,
- bajo un herraje de cubierta, la placa de refuerzo de una cornamusa o la toma de combustible,
- dentro de la bancada del motor, en el costado del casco o bajo los soportes,
- bajo la consola de gobierno o detrás de un panel de moldura desmontable.
El duplicado debería ser carácter por carácter idéntico al del espejo. Vale la pena localizarlo en cualquier barco que estés a punto de comprar, y fotografiarlo en uno que ya tengas: si algún día se daña el espejo, ese número oculto es lo que prueba qué casco tienes. Si quieres entender qué significa cada carácter antes de compararlos, consulta qué es el número de casco (HIN) de un barco.
Paso 3: coteja con la documentación
Lee el número en el casco y luego léelo en los documentos, no al revés, y no leas primero el papel para "confirmarlo" luego en el casco. La gente ve lo que espera ver, y los pares 0/O, 1/I, 5/S, 2/Z y 8/B engañan a todo el mundo.
Cotéjalo con:
- la documentación de matrícula,
- la póliza o el presupuesto de seguro,
- el contrato de compraventa y cualquier informe de peritaje,
- el certificado del constructor, si el barco todavía lo conserva.
Todos deberían llevar los mismos 12 caracteres. Un solo carácter mal tecleado en la matrícula es habitual y se corrige, pero hay que corregirlo: una aseguradora o la autoridad de matrícula acabará notándolo, casi siempre en el momento menos oportuno.
Barcos donde no vale la regla del espejo de popa
- Sin espejo de popa, o con un espejo que no puede llevar el número. El número va en el costado de estribor del casco, a popa, cerca de la popa.
- Motos de agua. Suele estar en el casco, justo encima de la línea de defensa, por estribor y a popa, y a menudo es pequeño. Normalmente hay un segundo número dentro del compartimento del motor.
- Neumáticas y semirrígidas. Suele estar en una placa fijada al espejo, o en un refuerzo dentro del barco. En las de espejo blando, mira por dentro en el tejido del casco o en la estructura de contrachapado del suelo.
- Veleros. Misma regla del espejo, pero las popas tipo sugar scoop y los timones de viento lo ocultan. Revisa dentro del cofre de popa y en el costado del casco bajo la litera de popa para dar con el duplicado.
- Barcos de construcción artesanal y anteriores a 1972. Pueden no tener HIN de forma legítima. En ese caso, el documento de matrícula pasa a ser la identidad de referencia, y el número que asigne la autoridad es lo que querrán ver un perito o una aseguradora.
Si el número falta, no se lee o parece alterado
Tómatelo en serio, en este orden:
- Busca el duplicado antes de concluir que el barco no tiene número.
- Pide la documentación al vendedor y comprueba si el número que aparece en ella puede encontrarse en algún punto del casco.
- Mira la propia superficie. Masilla sobre el número, una placa remachada encima de caracteres moldeados, un parche de gelcoat rebajado a ras, o caracteres con una tipografía distinta a la del moldeado de alrededor son todos motivos para detenerse.
- Contacta con la autoridad marítima del país donde el barco está matriculado. En España sería la Capitanía Marítima o el registro de matrícula de buques; en América Latina, la autoridad marítima nacional. Ellos gestionan de forma rutinaria los números que faltan o están dañados y pueden decirte qué requiere un reemplazo.
Alterar, retirar u ocultar un HIN es ilícito, y un casco cuya identidad no puede establecerse es un casco cuyo historial tampoco puede establecerse. Ningún precio compensa ese trato.
Fotografíalo mientras estás ahí
Dos fotos, siempre: una lo bastante cerca para leer cada carácter, y otra lo bastante amplia para mostrar en qué parte del barco está ese número. En un barco que ya tienes, guárdalas donde sigas teniéndolas dentro de diez años. En uno que estás valorando, son lo primero que merece la pena tener, porque todo lo demás que averigües se archiva bajo ese número.
Consulta el número
Una vez puedas leerlo, puedes comprobar qué hay públicamente en ficha sobre ese casco. La consulta de HIN gratuita muestra la identidad del casco, si se ha verificado la propiedad y los registros que el propietario haya hecho públicos. No hace falta cuenta. Que no haya nada en ficha no es en sí una señal de alarma —la mayoría de los cascos aún no tienen registro público—, pero sí significa que el relato del vendedor es todo lo que tienes.
Si todavía estás eligiendo barco, explora los anuncios en VesselBook, donde un vendedor puede adjuntar el historial documentado al casco en lugar de describirlo en un párrafo. Y antes de comprometerte a nada, repasa qué comprobar antes de comprar un barco de segunda mano.