Identification de la coque
Numéro de coque (HIN): à quoi sert-il sur un bateau ?
Par L'équipe VesselBook · Publié le 29 juillet 2026 · 5 min de lecture
Le numéro de coque (HIN) est un code à 12 caractères qui identifie de façon permanente une seule coque, comme un numéro VIN identifie une seule voiture. C'est le système nord-américain: aux États-Unis, tout bateau construit ou importé depuis le 1er novembre 1972 doit en porter un, apposé de façon permanente sur la coque elle-même — pas sur une plaque interchangeable, ni sur le moteur ou la remorque. En Europe, le principe est le même mais le code diffère: on y trouve le plus souvent un CIN à 14 caractères, décrit plus bas.
Le HIN est la seule partie d'un bateau qui ne change jamais. Les noms changent, les numéros d'immatriculation changent, les moteurs sont remplacés, les propriétaires se succèdent. La coque, et le numéro moulé ou fixé dessus, restent les mêmes pour toute la vie du bateau.
Ce que signifient les 12 caractères
Les bateaux certifiés selon ce système après le 1er août 1984 utilisent une disposition normalisée. De gauche à droite:
- Caractères 1 à 3 — le code du constructeur (MIC). Un code de trois lettres attribué au chantier.
BEY, SER, GDY, etc. - Caractères 4 à 8 — le numéro de série de la coque. La référence à cinq caractères propre au constructeur pour cette coque. Les lettres I, O et Q ne sont pas utilisées, car elles se confondent trop facilement avec 1 et 0.
- Caractère 9 — le mois de certification. Une lettre de
A (janvier) à L (décembre). - Caractère 10 — le dernier chiffre de l'année de certification.
- Caractères 11 et 12 — l'année-modèle.
Exemple concret: dans BEYN6044G506, BEY est le constructeur, N6044 est sa référence de coque, G correspond à juillet, 5 à 2005, et 06 à l'année-modèle 2006. La coque a donc été certifiée en juillet 2005 et vendue comme modèle 2006 — ce qui explique pourquoi l'«année» d'un bateau dépend souvent de l'année dont on parle.
Pourquoi le HIN compte plus que le nom du bateau
Interrogez deux personnes sur un bateau et vous obtiendrez deux réponses différentes sur le bateau dont elles parlent. Un nom se repeint. Un numéro d'immatriculation change quand le bateau change de rattachement. Une annexe, un lest ou un jeu de voiles peuvent tous être remplacés.
Le HIN permet à chacun — propriétaire, expert maritime, chantier naval, assureur, acheteur — d'être certain de parler de la même coque. C'est pourquoi les documents qui méritent d'être conservés devraient être rattachés au HIN plutôt qu'à un nom ou à une immatriculation: ils survivent alors à une vente, à un changement de nom et à un déménagement. Pour savoir ce qui vaut la peine d'être archivé sous ce numéro, voyez quels documents de bateau conserver.
Où apparaît le HIN
Il y en a généralement deux sur un bateau. Le HIN principal se trouve à l'extérieur de la coque, dans l'angle supérieur tribord du tableau arrière, où il se lit sans rien démonter. Un HIN dupliqué est placé dans un endroit non exposé — à l'intérieur d'un coffre, sous un accastillage, sous le pont — afin que la coque reste identifiable si le tableau arrière est endommagé ou si le numéro principal disparaît.
Le même numéro devrait aussi figurer sur les documents d'immatriculation du bateau, sur ses documents d'assurance et sur l'acte de vente. Si ces documents ne concordent pas avec la coque, arrêtez-vous et réglez la différence avant tout échange d'argent.
Pour la recherche concrète — y compris les bateaux sans tableau arrière exploitable, les véhicules nautiques à moteur et les pneumatiques — voyez Comment trouver le HIN sur un bateau.
Bateaux anciens et bateaux marqués CE
Deux cas prêtent régulièrement à confusion:
- Les bateaux certifiés selon le système américain entre novembre 1972 et août 1984. Deux dispositions antérieures à 12 caractères étaient alors en usage, et les caractères de date ne se trouvaient pas à la place qu'ils occupent aujourd'hui. Ne partez pas du principe que les positions actuelles du mois et de l'année s'appliquent à une coque des années 1970: confirmez la date de construction auprès du constructeur ou dans les papiers plutôt que de tenter de la décoder.
- Les bateaux de plaisance marqués CE mis sur le marché de l'Union européenne depuis 1998. Ils portent un CIN (Craft Identification Number) à 14 caractères, défini par la norme ISO 10087: un code pays à deux lettres, un code constructeur à trois caractères, un numéro de série à cinq caractères, puis le mois et l'année de construction et l'année-modèle. Un bateau importé peut porter un HIN, un CIN, ou les deux. Notez exactement ce qui est physiquement sur la coque, caractère par caractère, plutôt que de le remettre dans le format que vous attendiez.
Lorsqu'un bateau a été recoqué, reconstruit ou s'est vu attribuer un numéro de remplacement par une administration, c'est le numéro présent sur la coque qui fait foi. Écrivez ce qui s'y trouve réellement.
Ce qu'un HIN ne vous dit pas
C'est là que beaucoup de conseils en ligne vont trop loin. Le numéro lui-même encode le constructeur, une série et une date. Il n'encode pas:
- qui possède le bateau, ni qui l'a possédé avant,
- si une somme reste due sur le bateau,
- s'il a été accidenté, coulé ou réparé,
- comment il a été entretenu.
Rien de tout cela ne figure dans les caractères. Cela existe — si tant est que cela existe — dans des documents séparés: registres d'immatriculation, rapports d'expertise, factures de chantier, dossiers d'assurance. En France, l'immatriculation et la francisation d'un bateau relèvent de l'administration des affaires maritimes, et une hypothèque maritime est inscrite au registre correspondant; les modalités varient d'un pays à l'autre, vérifiez auprès de l'autorité compétente chez vous. Un HIN est la clé sous laquelle ces documents sont classés, pas les documents eux-mêmes. Quiconque vous promet un historique complet à partir du seul numéro vous vend quelque chose.
Vérifiez une coque maintenant
VesselBook conserve les documents d'un bateau rattachés à son HIN, afin qu'ils restent avec la coque plutôt qu'avec un propriétaire. La recherche HIN gratuite montre ce qui figure publiquement pour une coque: son identité, si la propriété a été vérifiée, les documents qu'un propriétaire a choisi de rendre publics. Aucun compte n'est nécessaire, et un résultat vide signifie simplement que rien de public n'est encore enregistré — ce n'est pas un jugement sur le bateau.
Si vous êtes propriétaire, le sens le plus utile est l'inverse: les documents que vous enregistrez aujourd'hui deviennent l'historique que le prochain acheteur, expert ou assureur pourra réellement consulter. C'est ce que reflète le Trust Score — le degré de documentation d'une coque, et non la qualité du bateau.